港男建築師移民西雅圖23年落地生根　感歎醫療費高昂洗牙動輒數千港元

本身是建築師的Bingram（黎東明），96年來西雅圖華盛頓大學讀兩年的建築碩士，因為是看中課程有3次可以到外地交流的機會（他最後去了羅馬、墨西哥及葡萄牙波圖），畢業後就留在西雅圖工作至今，轉眼23年。

「我最初來西雅圖也未能適應這裏的天氣而會抑鬱，因為全年會有6個月陰天，由9月開始會落雨落足6個月，但不會大雨，只是陰陰細雨，所以冬天時，我會走去加州感受一下陽光。」

▲ 申請綠咭，當年有些人只需三、四年就順利取得，而Bingram就花了7年。（圖片被訪者提供）

身為建築師，就算在西雅圖買樓，Bingram也鍾情有歷史價值的建築。就好像他現在居住的樓宇，是建於1907年，本來有許多彩繪玻璃，但因為89年加設灑水系統拆卸了。

他說在西雅圖平均約60萬美金（約港幣467萬）就可以買到一層樓。他現在700呎兩房一廳的單位是早年買入，隔壁大小相若的單位，最近則以40萬美金（約港幣311萬）賣出。

「我住的Capitol Hill近市區，獨立屋都要300萬美金（約港幣2,336萬）比較貴。如果想便宜一點，可以買距離市區一、兩小時車程的地方。」Bingram說。

▲ 在西雅圖還可以入住著名建築師Fred Anhalt興建的住宅，他的建築有「西雅圖城堡」的美譽。（何小雲攝）

他說，近年西雅圖因為Amazon（亞馬遜）效應，發展迅速，許多如Facebook、Google等公司都進駐西雅圖。「他們覺得這裏比加州的生活指數平一半，但人工又高（大學畢業高科技職位月入可以有8,000美元，約港幣64,000元），所以搬來這裏why not？」

因此，在西雅圖也開始出現香港的蚊型樓。就好像他居住附近一間古老大屋，會拆卸起7層的蚊型樓，35個單位，每個單位只有200呎。

「所以，我有些朋友已搬離西雅圖，因為覺得是有錢人住的地方。」Bingram說。

▲ Bingram現在就住在這百年大樓內。（圖片由被訪者提供

但Bingram仍然選擇留在西雅圖，原因是他身處的華盛頓州有The Evergreen State的稱號。「這裏周圍都有樹，駕車1小時已可以入山，非常接近大自然。」他說西雅圖附近有3個國家公園，分別是Olympic、North Cascades及Mount Rainer，而《吸血新世紀》這套電影的森林場景，就正是在Olympic National Park內拍攝，吸引許多人去朝聖。

因此，Bingram說如果夏天八、九點天都未黑，西雅圖人早放工，只需一、兩小時，就可以駕車去到郊外，接觸大自然。他也是看中西雅圖去北去南都交通方便，而一直留在這裏。「雖然我很喜歡溫哥華及Portland，但西雅圖剛好在中間，駕車3小時就可以去到溫哥華，我恨食廣東菜時就會駕車去。」

Bingram最瘋狂的舉動，就是有朋友去了加拿大的Whistler滑雪想見他，於是他即日花了10小時駕車來回，然後滑雪3小時，只為見朋友一面。

▲ 在奥林匹克國家公園的 Enchanted Valley內，有許多參天大樹。（圖片被訪者提供）（圖片由被訪者提供）

不過，移民美國要面對一個最大的問題，就是醫療制度。「照理醫療制度應該是在你出事前就幫你，讓你有健康的身體。但這裏剛好相反，傷風感冒也盡量不看醫生，因為收費太貴，除非真是病到死死下。因為就算有保險自己也要俾幾千蚊，所以因為醫療而破產，在這裏很常見，住幾日醫院就要幾十萬港幣，誰可以負擔得來？」

因此，Bingram洗牙也是回香港找牙醫，因為在美國洗牙也要幾千元港幣。即是說，如果你想移民美國，最重要是身體健健康康；不然，泊到好碼頭大公司（如微軟及亞馬遜），醫療保險夠全面，就可以不用自掏腰包了。